Waarom zijn er zoveel grappen over altviool?

In het orkest speelde de altviool tot ver in de 19e eeuw een ondergeschikte rol. In oudere werken was de orkestpartij relatief eenvoudig. Aangezien de overgang van viool naar altviool vrij eenvoudig te beheersen was, waren het vaak armere violisten die op de altviool werden overgeplaatst, waardoor deze de reputatie kreeg er niet veel vaardigheid voor nodig te hebben. Zelfs toen de altviool in romantische orkestwerken op de voorgrond trad, waren het vooral langzame, aanhoudende passages waarin zij uitblonk door haar timbre. Bovendien was er ook relatief weinig sololiteratuur vóór de 20e eeuw. Dit alles leidde tot een clichébeeld van de zogenaamd trage, logge, ongetalenteerde, luie altviolist.
Het feit dat zelfs de ontdekking van de solistische kwaliteiten van de altviool, het hoge opleidingsniveau en de grote vraag naar studieplekken de altvioolmoppen niet het zwijgen hebben opgelegd, ontmaskert ze voor wat ze zijn: een vertederend maar volkomen onterecht stereotiep beeld van een zeer bijzonder instrument.

Terug naar Strijkerwetenswaardigheden: de altviool